Pierwiastki ziem rzadkich to ogólne określenie klasy pierwiastków, którymi są metale. Azotan ziem rzadkich to w rzeczywistości klasa azotanów, które rozpuszczają się w wodzie, aby zwiększyć zawartość pierwiastków ziem rzadkich w glebie.
Wyniki pokazały, że pierwiastki ziem rzadkich mogą zwiększać zawartość chlorofilu w roślinach, poprawiać fotosyntezę, promować rozwój korzeni i zwiększać pobieranie składników odżywczych przez korzenie. Pierwiastki ziem rzadkich mogą również promować kiełkowanie nasion, poprawiać szybkość kiełkowania nasion i promować wzrost siewek. Oprócz powyższych głównych funkcji, mają również zdolność do zwiększania odporności niektórych upraw na choroby, zimno i suszę.
Liczne badania wykazały również, że stosowanie odpowiednich stężeń pierwiastków ziem rzadkich może promować pobieranie, transformację i wykorzystanie składników odżywczych przez rośliny. Kukurydza jest zaprawiana pierwiastkami ziem rzadkich, siewki wyrastają i kiełkują 1~2 dni wcześniej niż kontrola, wysokość rośliny wzrasta o 0.2 metra, wczesna dojrzałość wynosi 3~5 dni, a ziarno jest pełne, a plon wzrasta o 14%. Liczba strąków na roślinę wzrosła o 14,8~26,6, a liczba 3 strąków wzrosła o 14,5%~20.0%, gdy soja była zaprawiana pierwiastkami ziem rzadkich, a siewka wyrosła 1 dzień wcześniej. Opryskiwanie pierwiastkami ziem rzadkich może zwiększyć zawartość Vc, całkowitą zawartość cukru i stosunek cukru do kwasu w owocach jabłek i cytrusów oraz promować wybarwienie owoców i wczesne dojrzewanie. Może również zmniejszyć intensywność oddychania podczas przechowywania i zmniejszyć szybkość rozkładu.